Basketbalvereniging Arnhem Eagles is laatste jaren sterk gegroeid

ARNHEM - Arnhem huisvest één van de grootste basketbalclubs van ons land. Arnhem Eagles pretendeert na Leiden en Amsterdam de vereniging met de meeste leden te zijn. De club, al een halve eeuw oud, telt 600 basketballende mannen, vrouwen en jongeren.

Door Vincent Bos

“We zijn de laatste jaren explosief gegroeid. In coronatijd telden we rond de 300 leden. Dat we er zoveel leden bij hebben gekregen, komt mede doordat we in Arnhem overal zichtbaar zijn”, zegt Liam Brouwer. Hij is bestuurslid, coach en lid van de technische commissie. En zoals hij zijn er veel mensen die meerdere petten op hebben.

“In coronatijd waren we actief op pleintjes. Daarnaast zijn we gehuisvest in de wijk Schuytgraaf waar veel jonge gezinnen wonen. Daar hebben we veel aanwas aan te danken. De groei komt mede omdat we inzetten op de dameslijn waarin we veel tijd steken.”

Brouwer geeft aan dat Arnhem Eagles behoorlijk actief is op social media. Bovendien kan de vereniging rekenen op steun van Sportbedrijf Arnhem. De gunstige locatie van de hal in de buurt van een NS-halte spreekt ook mee.

“We zijn een actieve vereniging. We bieden veel activiteiten aan. Denk aan elk jaar een feestelijke seizoenopening, clinics met bekende basketballers, een vossenjacht, een feest aan het eind van het seizoen. Het clubgevoel staat bij ons bovenaan. Je merkt dat veel leden van andere verenigingen graag naar ons toekomen.”

Sportief laat Arnhem Eagles ook van zich horen, al is dat niet op het hoogste niveau van Nederland. “Heren 1 speelt in de eerste divisie en dat is het derde niveau van ons land. De dames basketballen in de derde divisie en zijn de afgelopen jaren twee keer gepromoveerd. We willen als vereniging in zowel de breedte als de hoogte groeien”, aldus Brouwer. Op het hoogste niveau spelen is daarbij niet per se een doel. Daarmee is veel geld gemoeid. De club wil basketbal bieden op elk niveau. En het liefst successen halen met spelers uit eigen gelederen. Dat de club nu een speler uit Denemarken in de gelederen heeft, is toeval. De man studeert in Arnhem.

Arnhem Eagles barst uit zijn voegen. Sporthal De Omnibus aan de Pallantweg is de thuishaven. “Daar zijn we elke avond en in het weekend te vinden. Maar omdat we zo groot geworden zijn, spelen we ook in andere hallen.”

Het huren van de sporthal is een grote kostenpost. Die wordt gedekt door het hoge aantal leden, inkomsten uit de grote clubactie en bijdragen van sponsoren.

“Het besturen van een grote club is geen sinecure. Op dat gebied maakt het bestuur een inhaalslag. Maar voorop staat dat er aandacht is voor elke basketballer en dat iedereen zich thuis moet voelen.” Meer info: www.arnhemeagles.nl.