Dag van de Vrijwilliger: extra waardering

ARNHEM - Woensdag 7 december was het de Dag van de Vrijwilliger. Een dag om extra waardering uit te spreken voor alle mensen die zich belangeloos inzetten voor een ander. Ze zijn onmisbaar bij de activiteiten die wij uitvoeren in de stad. Jacques van Gestel is zo’n betrokken vrijwilliger.

Door Sportbedrijf Arnhem

Jacques, of Sjaak zoals ze hem ook wel noemen, is 70 jaar en al 25 jaar actief als vrijwilliger bij Sportbedrijf Arnhem. Op de middag van het interview is hij aan het werk op de mobiele schaatsbaan in Schuytgraaf. 

“Overdag zijn de scholen uit de wijk hier met verschillende klassen aan het schaatsen. Na schooltijd is de baan vrij en mag iedereen hier schaatsen tot in de avond. Normaal zou ik nu bij de sport- en spelinstuiven in Elderveld zijn, maar omdat de schaatsbaan deze week hier staat, gaat dat niet door. De kinderen die normaal naar Elderveld komen verwacht ik zo wel op de baan.”

Jacques begon als vrijwilliger nadat hij was afgekeurd voor zijn werk als postbode. Bij een knie-operatie kreeg hij pinnen in de knie en kon die niet meer buigen. “Ik heb nog wel een tijd post gesorteerd, maar uiteindelijk ging dat ook niet meer en moest ik stoppen. Ik wilde niet bij de pakken neerzitten. Met mijn kinderen kwam ik al wekelijks naar de wijkactiviteiten. Toen ik gevraagd werd of ik vrijwilliger wilde worden, leek me dat meteen leuk.” 

Verbinding

“Het is belangrijk dat kinderen activiteiten buiten school kunnen doen. Zo leren ze ook met andere kinderen spelen en ik leer de ouders kennen. Het is goed voor de verbinding in de wijk. Ik heb op diverse plekken gezeten. Als eerste hielp ik mee in Rijkerswoerd en daarna in de Laar Oost. Toen dat stopte, ging ik naar Elderveld.”

“Ik deed en doe van alles: ik help met vakantieactiviteiten, Run 4 Fun, deel flyers uit, zet materiaal klaar. Maar mijn vaste plek ik toch wel bij de kassa tijdens de sport- en spelinstuiven in Elderveld. Dat past heel goed bij mij. Ik weet precies welke kinderen er komen, of ze van de bso zijn of niet, ik zorg dat mailadressen kloppen. Dat stuur ik dan door, zodat het altijd klopt.”

Met een kopje erwtensoep voor ons op tafel wachten we op de eerste mensen. Langzaam druppelen ouders met hun kinderen binnen. Jacques schrijft ze in en zorgt dat ze met de goede maat schaatsen een middagje plezier kunnen hebben. “Daar doe ik het voor. En zolang ik het nog kan, blijf ik het doen. Vanaf volgende week is de schaatsbaan weer in een andere wijk, dan ga ik weer naar Elderveld.”

Bedankt!

“Sportbedrijf Arnhem kan bouwen op een grote groep betrokken vrijwilligers. Eind november hebben we ze tijdens een bijeenkomst in Valkenhuizen nog eens apart in het zonnetje gezet. Wij bedanken alle vrijwilligers die zich niet alleen voor hun wijk maar ook voor de stad in willen zetten”, aldus het Sportbedrijf.