Wat is toch dat rode beestje?

Misschien heb je ze al gezien? Insecten die veel lijken op een plat lieveheersbeestje door de felrode kleur en zwarte stippenpatroon. Opeens lijken ze overal voor te komen: op het raam, in de tuin, op het fietspad en zelfs in de stad. Dit is de vuurwants, een insect dat vanaf mei te zien is.

Felrood schild

Door het vuurrode schild met zwarte stippen lijkt de vuurwants op een lieveheersbeestje, alleen is het insect plat. Het schild is bedoeld om andere dieren af te schrikken, zoals vogels die het insect anders op zouden eten. Rond mei komt de vuurwants tevoorschijn uit zijn winterschuilplaats om op zoek te gaan naar een partner. De vuurwants ziet er dreigend uit maar is geheel ongevaarlijk, dus het is niet direct nodig om een zorgvergelijker te checken wanneer er veel in de tuin lopen. Net als bedwantsen hebben vuurwantsen een zuigsnuit waarmee ze bruikbare stoffen opzuigen uit dode insecten en afgevallen bladeren. De insecten kunnen dus niet bijten.

Groepjes met vuurwantsen

De insecten leven doorgaans in groepjes. Hierdoor valt het op wanneer ze uit hun winterschuilplaats komen, want soms komen ze met drommen tegelijk. Het insect kan niet vliegen en is dus gebonden aan de grond, waardoor ze vaak in grote groepen op boomstammen zitten. In mei gaan de vuurwantsen paren en in de zomer worden de eitjes gelegd. Hier komen de baby-vuurwantsen uit, nimfen genoemd. Deze insecten zijn op het eerste gezicht minder herkenbaar doordat ze nog geen schild hebben. Aan het eind van de zomer zijn ze volgroeid en zijn er weer veel van de insecten te zien. In de winter trekken ze zich terug onder stenen, bladeren of onder de grond om de winter te overleven.

Vuurwantsen verjagen

Niet iedereen vindt het prettig dat de beestjes in de tuin of rondom het huis rondlopen. Vaak verschuilen ze zich in dichte gewassen of zitten ze op een uurtje of boomstam in de zon. In Stadstuin Kweekland lopen ze ook regelmatig rond. Door deze schuilplekjes weg te halen zullen de insecten op zoek gaan naar een andere plek. De vuurwantsen komen af op bepaalde planten, zoals de Hibiscus, Acacia of Linde. Als deze planten dicht bij de deur staan kan de vuurwants af en toe per ongeluk naar binnen lopen. Een eenvoudige oplossing is het verplaatsen van deze planten, bijvoorbeeld naar een plekje achterin de tuin. Het gebruiken van bestrijdingsmiddelen of gif valt sterk af te raden. De insecten doen niemand kwaad en helpen bij het schoonmaken van de tuin. Bestrijdingsmiddelen doen de tuin daarnaast meer kwaad dan de vuurwantsen. Vuurwantsen zijn maar van korte duur in de tuin te vinden en ze gaan vaak ook snel weg.