European Transplant Games 2026 ten einde

ARNHEM - Zaterdagavond vond de grande finale van de European Transplant Games 2026 plaats met een feestelijk galadiner en sluitingsceremonie bij Act Eventstudio’s in Arnhem.

Daarmee kwam een bijzondere, maar ook bewogen week ten einde. Door de extreme hitte moesten eerder in het programma enkele aanpassingen worden doorgevoerd, wat veel impact had op deelnemers en organisatie. Tegelijkertijd liet de week vooral de enorme veerkracht zien van alle deelnemers, een veerkracht die symbool staat voor de weg die zij dagelijks afleggen.

De extreme hitte in de tweede helft van de week zorgde ervoor dat de organisatie moeilijke beslissingen moest nemen en het programma moest bijstellen. Met de gezondheid en veiligheid van deelnemers, vrijwilligers, leveranciers en crew altijd voorop, werd het programma aangepast en de sportcompetities op vrijdag en zaterdag geannuleerd. Op donderdag werd vanwege de afgegeven code oranje besloten om de sportactiviteiten naar de ochtend te verplaatsen. Deze maatregel was op woensdag ook al genomen.

Door de afgekondigde code rood op vrijdag en zaterdag in de regio Arnhem zag de organisatie zich helaas genoodzaakt om padel en atletiek, die als laatste onderdelen stonden geprogrammeerd, volledig te annuleren.

‘Circle of Life’

Ook het special event ‘Circle of Life’, één van de meest waardevolle momenten van de Games, waarin stil wordt gestaan bij de ‘Gift of life’ (een tweede kans op leven), kon helaas geen doorgang vinden.

Om dit emotionele moment toch onderdeel te laten zijn van de Games, werd besloten dit bijzondere moment te integreren in het galadiner en de sluitingsceremonie op zaterdagavond. Een ceremonie die gelukkig wél kon doorgaan en daarmee zorgde voor een mooie en betekenisvolle afsluiting van de European Transplant Games 2026.

Galadiner & sluitingsceremonie

Ruim 600 deelnemers, teammanagers, vrijwilligers, partners en andere betrokkenen verzamelden zich zaterdagavond bij Act Eventstudio’s in Arnhem. Vanaf het moment van binnenkomst was de vertrouwde ETG-sfeer voelbaar. De locatie was prachtig aangekleed en het was bijzonder om zoveel bekende gezichten opnieuw samen te zien. Het werd een avond om stil te staan bij een bijzondere, uitdagende én onvergetelijke week.

Na mooie woorden van verschillende sprekers, onder leiding van voormalig rugby sevens international Tessa Veldhuis, volgde één van de meest bijzondere momenten van de avond: hand in hand stond iedereen samen, terwijl het koor het prachtige gelijknamige nummer ‘Circle of Life’ zong. Een emotioneel en verbindend moment dat perfect samenvatte waar deze week om draaide: samen zijn, kracht en verbinding.

Aansluitend werden indrukwekkende beelden van de week vertoond, waarin de mooiste momenten van de Games opnieuw tot leven kwamen.

Tijdens de avond werden ook trofeeën uitgereikt, sporters en teams in het zonnetje gezet en iedereen die heeft bijgedragen aan deze bijzondere week bedankt. Uiteraard werd er ook volop genoten van het diner. De avond eindigde met een feestelijke, muzikale bingo show en een eindfeest. Een waardige afsluiting van een onvergetelijke editie van de European Transplant Games.

Blik op de toekomst: van zorg naar gezondheid

Hoewel de Games voorbij zijn, leeft de boodschap van de European Transplant Games voort. Daarom vond op donderdag 25 juni ook De Estafette, hét ETG-congres plaats. Onder het motto ‘Als zij het kunnen, dan kan jij het ook’ werden zorgprofessionals, onderzoekers, patiëntenorganisaties, overheden, sportorganisaties en maatschappelijke partners samengebracht.

Centraal stond de vraag hoe de reis van iemand met een transplantatie en uiteindelijk van iedereen met een chronische aandoening, makkelijker gemaakt kan worden. Niet alleen door goede medische zorg, maar ook door de overgang naar sporten, bewegen, werk en maatschappelijke participatie beter op elkaar aan te laten sluiten.

Tijdens het congres werden inspirerende verhalen gedeeld, nieuwe verbindingen gelegd en concrete vervolgstappen in gang gezet. Menno Loos, voorzitter European Transplant Games 2026 zegt hierover: “De European Transplant Games laten zien wat mogelijk is na een transplantatie. Met De Estafette hebben we die inspiratie omgezet in samenwerking. Niet voor één week, maar voor de jaren die voor ons liggen. Arnhem is het startpunt van een beweging waarin zorg, wetenschap, overheden, patiëntenorganisaties en de sportwereld samen optrekken. Alleen door het spreekwoordelijke estafettestokje aan elkaar door te geven, maken we de weg van behandelen naar meedoen voor steeds meer mensen korter en makkelijker.”

We vieren het leven na een transplantatie

ETG 2026 geeft het stokje door aan alle maatschappelijke partners die werken aan de beweging van zorg naar gezondheid. Een belangrijk volgend ijkpunt is het ESOT-congres in Rotterdam in 2029, het grootste wetenschappelijke congres ter wereld op het gebied van orgaantransplantatie. Dat biedt een inspirerend moment om gezamenlijk naartoe te werken.

Marleen van Buren, namens het Erasmus Transplant Institute: “Vanuit het startpunt dat tijdens de European Transplant Games in Arnhem is gelegd, willen we de komende jaren samen met onze partners meer mensen duurzaam in beweging brengen, ervaringen delen en nieuwe onderzoekslijnen ontwikkelen. Daarmee willen we zo objectief mogelijk inzicht krijgen in de effecten van sporten en bewegen na transplantatie, onder meer op gezondheid, kwaliteit van leven, maatschappelijke participatie en zorggebruik. De ambitie is om de resultaten tijdens het ESOT-congres in Rotterdam met de internationale transplantatiegemeenschap te delen. We zijn verheugd dat het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport deze ontwikkeling nadrukkelijk toejuicht en de verdere samenwerking tussen zorg, wetenschap, sport en gezondheid ondersteunt.”

European Transplant Games 2026

Er is leven na een transplantatie. Dat is wat de European Transplant Games lieten zien. Dit inspirerende multisportevenement vond van 21 t/m 27 juni 2026 plaats in Arnhem. Meer dan 700 atleten uit 24 Europese landen kwamen samen, onder aanmoediging van hun families en vrienden, donoren en nabestaanden.

Zij namen het tegen elkaar op in vijftien verschillende sporten, namen deel aan inspirerende side events en bijzondere samenkomsten. Naast het sportieve evenement werd er een podium gecreëerd om samen met maatschappelijke partners meer mensen richting een actieve en sportieve leefstijl te bewegen, door beslissers, beleidsmakers, politici en onderzoekers samen te brengen en te inspireren op dit vlak.