Jan van Hooff ontvangt Zilveren Stadspenning van Arnhem

ARNHEM - De gemeente Arnhem heeft de Zilveren Stadspenning uitgereikt aan primatoloog Jan van Hooff. Burgemeester Ahmed Marcouch verraste Van Hooff met de onderscheiding tijdens zijn 90ste verjaardagsviering in Koninklijke Burgers’ Zoo.

Met de Zilveren Stadspenning spreekt de gemeente Arnhem haar waardering uit voor Van Hooffs uitzonderlijke verdiensten voor de stad, de wetenschap en Burgers’ Zoo. Als bioloog en primatoloog verwierf hij internationale bekendheid met zijn baanbrekende onderzoek naar chimpanseegedrag.

Van Hooff speelde een sleutelrol bij de oprichting van de beroemde chimpanseekolonie in Arnhem in 1971. Voor het eerst leefden meerdere volwassen chimpansees samen in een natuurlijke sociale groep. Het project trok wetenschappers van over de hele wereld naar Arnhem en betekende een belangrijke doorbraak in zowel de dierentuinwereld als de gedragswetenschap.

Tijdens de uitreiking prees burgemeester Marcouch Van Hooff om zijn wetenschappelijke betekenis én zijn blijvende verbondenheid met Arnhem. “Door de aap beter te begrijpen, hielp Jan van Hooff ons de mens beter te begrijpen. Met zijn onderzoek, zijn betrokkenheid bij Burgers’ Zoo en zijn inzet voor dierenwelzijn heeft hij Arnhem internationaal op de kaart gezet als stad van kennis, verwondering en menselijkheid”, aldus burgemeester Marcouch.

Naast zijn wetenschappelijke werk zette Van Hooff zich decennialang in voor Stichting Lucie Burger, waarvan hij sinds 1980 bestuurslid is. Ook bleef hij nauw betrokken bij de ontwikkeling van Burgers’ Zoo, onder meer bij de totstandkoming van het Safaripark, de Bush en andere vernieuwende verblijven.

Met de uitreiking van de Zilveren Stadspenning eert de gemeente Arnhem niet alleen Jan van Hooff persoonlijk, maar ook de bijzondere betekenis van de familie Van Hooff voor de stad en voor Burgers’ Zoo, dat al generaties lang een belangrijk onderdeel vormt van de Arnhemse identiteit.