Buitenspeelplaats Thialf is nooit af

Terwijl het zeil net de grond heeft geraakt rennen tientallen leerlingen al schreeuwend naar de klimpiramide toe om het ding te bestormen.

door Marnix ten Brinke

Arnhem - Het was ijskoud toen vorige week de nieuwe klimpiramide door onder andere leerlingen van de Hugo de Grootschool op Vrijstaat Thialf geopend werd. Wijkwethouder Cathelijne Bouwkamp (GroenLinks) deed de officiële opening.
“Weet iemand eigenlijk wat een wethouder is?”, vraagt Bouwkamp aan de aanwezige kinderen. “Iemand die alle wetten regelt”, antwoordt één van de leerlingen. “Eigenlijk wel een beetje hè?”, zegt de wethouder. “Ik ben een soort minister, maar dan voor de stad Arnhem. Het is hartstikke koud, dus we gaan nu snel de klimpiramide openen.”

Door te trekken aan een groot touw valt het beschermende zeil van de klimpiramide en wat blijkt, bovenin heeft zich een piraat genesteld. Dat is Thomas, die als vrijwilliger werkt op de speelplaats en fanatiek hockeyer is in het G-team van Upward. “Het was wel heel koud, want ik ik zat al zo’n 15 minuten in de toren, maar ik was goed aangekleed.”
Bouwkamp is ontzettend blij met speelplekken zoals Thialf. “Deze locatie is echt uniek, alleen al als je kijkt naar de grootte van het terrein. Zelf kwam ik hier ook vaak met mijn drie zoons. Die zijn nu wat ouder en hangen liever op de bank, nadenkend over het leven”, grapt ze.

De wethouder is ook blij met de nieuwe speelbeek die ondieper is gemaakt, met veiligere oevers. “Ze kunnen nu rustig op de stenen spelen om de beek over te komen en als je dan in het water valt, dan is dat niet erg. Het is goed om dat soort dingen als kind te kunnen ervaren, hoewel het nu misschien een beetje te koud is om nat te worden.”

De afgelopen jaren is Thialf aan de rand van de Spijkerbuurt en het Statenkwartier opgeknapt door de gemeente, Sportbedrijf Arnhem en vele vrijwilligers. Volgens Erik Vos die nauw betrokken is op de buitenspeelplaats ‘is het nooit af’. “Volgend jaar willen we een parcours voor skelters aanleggen en er zijn plannen voor een plek om beachvolleybal te spelen. Daarnaast willen we met Walhallab aan de slag om een soort werkplaats voor kinderen op te zetten waar ze dingen over techniek leren en met hun handen en voeten bezig zijn, in plaats van het hoofd.”

Frans Peters van Sportbedrijf Arnhem is ontzettend trots op de Vrijplaats Thialf. “We hebben meerdere locaties zoals deze in Arnhem waar we eigentijdse sport- en spelterreinen hebben opgezet voor kinderen en volwassenen. Op deze plek doen we het ook echt samen met de wijk. Thialf wordt door de wijk gedragen, anders zouden we dit allemaal niet kunnen doen.”
Op het klimrek zitten nog de laatste kinderen bovenin de toren. “Ja, diegene die het laatste er uit is heeft een prijs gewonnen: mij helpen met afwassen!”, roept een beheerder van het terrein. Binnen no time is het klimrek leeg, wachtend op de volgende kinderen.